Diez años después, la zona de libre comercio de Shanghai se convierte en pionera de la innovación

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Por Liu Shi'an, Xie Weiqun and Fang Min

La construcción de zonas piloto de libre comercio (TLC) es una medida estratégica importante para profundizar de manera integral la reforma y ampliar la apertura en la nueva era china.

Este año se cumple el décimo aniversario del establecimiento de la primera zona franca piloto de China en Shanghai. En la última década, la Zona Piloto de Libre Comercio de China de Shanghai ha logrado una serie de resultados importantes en la liberalización y facilitación del comercio y la inversión, la promoción de la apertura financiera y la innovación, y la mejora de la capacidad de gobernanza.

En consonancia con las prácticas económicas y comerciales internacionales, en el momento de su creación la zona franca de Shanghai introdujo una lista negativa para la inversión extranjera. El acceso a los mercados para la inversión extranjera ha pasado de un sistema basado en el examen a otro basado en la presentación de solicitudes. Hoy en día, el número de artículos en la lista se ha reducido de 190 a 27, sin restricciones al sector manufacturero.

El pasado mes de julio, la empresa líder en tecnología de materiales circulares Umicore, con sede en Bélgica, creó una empresa de desarrollo tecnológico en la zona franca de Waigaoqiao, dentro de la zona franca de Shanghái, con una inversión de 15 millones de euros (15,92 millones de dólares).

"Menos elementos en la lista negativa significan menos restricciones. El acceso al mercado para la inversión extranjera es cada vez más amplio, lo que facilita mejor la inversión de las empresas", asegura Zhang Kefang, ejecutivo de Umicore.

A medida que se acortaba la lista negativa, la zona franca de Shanghai ha puesto en marcha una serie de proyectos pioneros en China en 60 áreas de apertura, como la fabricación de automóviles, los servicios financieros, los servicios médicos y las telecomunicaciones de valor añadido, promoviendo la formulación de los sistemas de trato nacional previo al establecimiento y lista negativa para la inversión extranjera, así como su incorporación en la ley de inversión extranjera, e implementando la lista negativa para la inversión extranjera en los sectores del comercio transfronterizo de servicios y el acceso a mercados.

El establecimiento de una plataforma de "ventanilla única" para el comercio internacional constituyó una innovación importante de la zona franca de Shanghai para la promoción de la facilitación del comercio.

Como jefe del Departamento de Planificación de E&P International, una empresa con sede en Shanghai especializada en el desarrollo de la tecnología de la información, aspectos del comercio internacional y logística portuaria, Pan Xiaodong participó hace diez años en el desarrollo de la plataforma de "ventanilla única".

"Similar al 'servicio en línea de ventanilla única' en el campo del comercio internacional, esta plataforma integra a la perfección la información de aduanas, cuarentena, marítima e inspección fronteriza, lo que facilita en gran medida el despacho de aduanas y el comercio", asegura Pan.

Hasta ahora, la plataforma de "ventanilla única" ha servido a más de 600.000 empresas comerciales, facilitando el procesamiento de datos de más de una cuarta parte del comercio total de bienes de China.

La Zona Franca de Shanghai asume la innovación institucional como su tarea principal, con un enfoque en la generación de resultados institucionales replicables y escalables. De los 302 resultados de innovación institucional para las zonas francas promovidas en todo el país, casi la mitad se iniciaron o se pusieron a prueba de forma sincrónica en Shanghai.

Las finanzas son un área crucial para la experimentación del libre comercio. Hablando de la apertura del sector financiero, Lu Fang, director ejecutivo de J.P. Morgan Securities (China) Co., Ltd., señaló que la inversión extranjera en el sector financiero solía estar sujeta a restricciones de propiedad de capital.

"La zona franca de Shanghai ha estado a la vanguardia de la liberalización financiera", agregó Lu.

La cuenta de libre comercio introducida por la Zona Franca de Shanghai es "pionera" en el negocio transfronterizo innovador del RMB, con servicios financieros integrados para la liquidación transfronteriza y la financiación tanto en RMB como en moneda extranjera.

Hasta ahora, Shanghai ha abierto 144.000 cuentas de libre comercio, manejando el equivalente a 142 billones de yuanes (19,5 billones de dólares) en transacciones de liquidación transfronterizas, con un crecimiento anual promedio del 61 por ciento. El financiamiento total que las empresas han obtenido a través de cuentas de libre comercio en RMB y monedas extranjeras ascendió a 2,8 billones de yuanes.

Las instituciones internacionales de gestión de activos acuden cada vez más a la zona franca de Shanghái. Desde 2020, nueve de las diez principales empresas de gestión de activos del mundo han optado por establecer oficinas en la Nueva Área de Pudong, en Shanghai.

"Creemos firmemente en el potencial del mercado chino y continuaremos trayendo nuestra diversa gama de recursos a Shanghai, explorando nuevos modelos para el desarrollo de empresas de gestión de activos en China", asegura Zhang Lan, director general de Schroder Investment Management (Shanghai).

Al combinar la expansión de la apertura con reformas institucionales, Shanghai ha promovido activamente la transformación de las funciones gubernamentales, modelos de gestión innovadores, mecanismos operativos optimizados y un cambio en los enfoques de servicio.

Trabajando para optimizar el entorno empresarial orientado al mercado, basado en la ley e internacionalizado, Shanghai ha delegado más de 100 asuntos de aprobación administrativa a nivel municipal al gobierno de la Nueva Área de Pudong.

"Recientemente, se abrió una nueva tienda Lawson en Pudong, y los procedimientos se desarrollaron sin problemas", resalta Jin Ye, subdirector del Departamento de Control de Riesgos Comerciales de Lawson Shanghai.

"En el pasado, se tardaba casi dos meses en completar los trámites para abrir una tienda, pero ahora apenas dos o tres días", señaló.

Después de una década de arduo trabajo, la zona franca de Shanghai ha logrado un éxito notable. A finales de 2022, más de 84.000 empresas se habían registrado en zonas francas, junto con más de 14.000 nuevos proyectos financiados con fondos extranjeros. El monto total de la inversión extranjera alcanzó los 58.600 millones de dólares.

En 2022, el PIB de la Nueva Área de Pudong alcanzó los 1,6 billones de yuanes, 2,5 veces más que en 2013. Asimismo, desde su creación la nueva área de Lingang de la Zona Franca de Shanghái ha experimentado un crecimiento anual promedio del PIB del 21,2 por ciento.