Pequeño eclipse con una ‘superluna’

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Será de baja magnitud, pero va a ser el penúltimo gran evento astronómico del año: un pequeño eclipse parcial de Luna, el último de 2024 de este tipo. Los eclipses lunares se producen cuando la Tierra se interpone entre el Sol y nuestro satélite, generando un cono de sombra, un pequeño 'mordisco' en este caso.

Esta vez el eclipse no tiene un carácter excepcional, ya que cada año se repiten entre cuatro y siete veces (de Sol o de Luna), pero sí resulta llamativo al coincidir con una de las cuatro "superlunas" de 2024. En concreto, la segunda, conocida popularmente como "Luna de cosecha" por llegar con el inicio de la recolección en muchos lugares del hemisferio norte.

Las "superlunas" se producen cuando la fase llena del satélite (plenilunio) coincide con su mayor aproximación a la Tierra durante la trayectoria elíptica que describe durante su órbita, lo que provoca que el astro parezca mucho más grande y brillante a la vista.

Este eclipse parcial de Luna se producirá durante la madrugada del miércoles 18 de septiembre, un fenómeno que se puede ver a simple vista porque no entraña ningún peligro (a diferencia de los de Sol) ni requiere ningún tipo de instrumentación especial.

Desde Europa, América y África

El tenue eclipse será visible desde Europa, América, África y, en menor medida, en Asia. Es el penúltimo de los eventos astronómicos importantes señalados en el calendario de 2024, que se completará con un eclipse anular del Sol el próximo 2 de octubre, visible en algunas zonas de Sudamérica.

Desde España (tanto desde la península como desde Canarias) el eclipse parcial lunar se podrá observar a partir de las 4:12 (hora peninsular), llegará al máximo a las 4:44 y la Luna recuperará todo su esplendor a las 5:18, según los datos del Observatorio Astronómico Nacional (OAN) del Instituto Geográfico Nacional (IGN). 

En su web ofrecen las horas de la secuencia del eclipse en diversas capitales españolas. La fase de parcialidad durará aproximadamente una hora.

En total, desde se comienza la fase "penumbral" del eclipse, el fenómeno completo se va a prolongar durante 4 horas y 6 minutos, aunque la fase de "parcial" -cuando la Luna muestra la sombra que le proyecta la Tierra- será de solo 1 hora y 3 minutos exactamente.

Al mirarlo, el eclipse provocará un ligero oscurecimiento -apenas perceptible a simple vista- de todo el disco lunar durante la fase "penumbral" y aparecerá un pequeño mordisco durante la fase de "parcial", aunque este apenas afectará al 3,5 por ciento de la superficie visible del astro, según han señalado varias páginas web especializadas en observación astronómica.

Las predicciones de la Agencia Estatal de Meteorología (Aemet) apuntan que las nubes pueden impedir esa contemplación en muchos lugares, ya que los cielos van a estar muy encapotados en muchos puntos, sobre todo en el este peninsular, en Baleares y en Canarias.

Eclipses totales de Luna en 2025

Tras el de esta semana, la Luna volverá a eclipsarse en dos ocasiones el año que viene (los días 14 de marzo y 7 de septiembre), y en los dos casos será un eclipse total visible en numerosos países del mundo, entre ellos España, desde donde se pondrá además contemplar el eclipse parcial de sol del próximo 29 de marzo, pero no el del 21 de septiembre de 2025.

El eclipse y la "superluna" de este miércoles llega cuatro días antes del próximo equinoccio (cuando la luz del día y la noche son prácticamente iguales), que ocurrirá el día 22 de septiembre, cuando comenzará oficialmente el otoño.