El astronauta Pablo Álvarez se prueba su traje espacial

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El astronauta leonés Pablo Álvarez Fernández, de la Agencia Espacial Europea (ESA), se ha probado esta semana por primera vez el traje especial de salidas al espacio desde la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés), según ha publicado en su cuenta de X (antigua Twitter).

"Primera vez probando el traje de astronauta, hoy ha sido un día increíble", comentado. Álvarez también ha explicado que se ha probado uno de los doce trajes especiales activos que existen. Este ropaje de protección, que contiene 7 capas distintas, es básicamente una nave espacial con forma humana y se utiliza en los paseos espaciales de hasta 8 horas.

"Ponerme el traje de la Unidad de Movilidad Extravehicular (EMU) por primera vez fue una experiencia surrealista. La presión del traje, la dificultad para moverse y, sobre todo, la emoción de saber que este es el mismo traje que me permitirá salir al espacio… ¡Simplemente indescriptible!", ha asegurado este ingeniero aeronáutico por la Universidad de León (ULe) y máster en Ingeniería Aeroespacial de la Universidad Politécnica de Varsovia.

Astronauta de carrera

Álvarez fue seleccionado en noviembre de 2022 como astronauta de carrera de la Agencia Espacial Europea (ESA). Comenzó su programa de formación básica de doce meses en abril de 2023 y se graduó como astronauta en el Centro Europeo de Astronautas de la ESA un año más tarde, el 22 de abril de 2024, junto a sus compañeros Sophie Adenot, Rosemary Coogan, Raphaël Liégeois y Marco Sieber.

Esta certificación  ya le permite optar a misiones de vuelos espaciales tras una instrucción exhaustiva en áreas como la ciencia espacial, la ingeniería, la medicina y la robótica.

Antes de ser seleccionado como candidato a astronauta de la ESA, Pablo trabajó como jefe de proyecto para las operaciones de Airbus en España. De 2017 a 2020, también fue arquitecto mecánico del rover ExoMars en Airbus Defence and Space en el Reino Unido. 

Actualmente, tras ser seleccionado entre miles de candidatos para convertirse en el segundo astronauta español en viajar al espacio en 30 años, se encuentra en las instalaciones de la NASA en Houston, donde completa parte de su entrenamiento para una futura misión espacial.

Sus compañeros Sophie Adenot y Raphaël Liégeois serán los primeros en volar a la Estación Espacial Internacional en misiones de 2026. Después, está previsto que lo haga el astronauta español en alguna de las siguientes previstas cada año hasta 2030.